Bức xạ của mặt trời tương tác với bầu khí quyển và các dạng sống của Trái đất để đóng vai trò là nguồn năng lượng chính. Bức xạ mặt trời truyền theo sóng thẳng. Trục của Trái đất thường được làm nghiêng để đưa năng lượng này vào bầu khí quyển của nó để nó có thể phản xạ từ bề mặt; nếu năng lượng của mặt trời không thể đến Trái đất do quỹ đạo của nó, thì kỷ băng hà sẽ xảy ra.
Bức xạ mặt trời đến Trái đất đóng vai trò là nguồn năng lượng chính của nó theo một số cách. Nó làm ấm bề mặt Trái đất, điều chỉnh các hệ thống thời tiết và cung cấp môi trường sống cho các dạng sống của nó phát triển mạnh. Tương tác của Mặt trời với Trái đất tạo ra các hạt mưa, do đó cung cấp thủy điện. Con người đã tiến hóa để có thể nhìn thấy các vật thể khi có ánh sáng. Nếu không có năng lượng ánh sáng từ mặt trời, điều này sẽ không thể thực hiện được.
Năng lượng mặt trời cung cấp nguồn tài nguyên mà con người và động vật cần để tồn tại. Nó tạo ra hydrocacbon như dầu và khí đốt, và nó là một nguồn năng lượng tái tạo. Nếu không có nó, sự sống trên Trái đất sẽ không thể phát triển. Con người sử dụng các dạng năng lượng thứ cấp có nguồn gốc từ mặt trời, bao gồm cả nhiên liệu hóa thạch, sẽ không có nếu mặt trời không thể đóng vai trò trong quá trình quang hợp để khuyến khích sự phát triển của thực vật.
