Từ năm 1958 đến năm 1967, Tiến sĩ Martin Luther King, Jr. đã bị bắt 30 lần vì biểu tình và tham gia các cuộc biểu tình bất bạo động chống lại sự phân biệt. Trong thời gian bị giam giữ năm 1963, ông đã viết "Thư từ Birmingham Nhà tù ", đã trở thành tuyên ngôn của phong trào dân quyền.
Là nhà lãnh đạo mới được bầu của NAACP, Tiến sĩ King bị bắt lần đầu tiên vào năm 1955 khi ủng hộ phong trào tẩy chay xe buýt Montgomery. Sự tẩy chay này sẽ dẫn đến việc Tòa án quận Hoa Kỳ tuyên bố việc phân biệt đối xử trên xe buýt là vi hiến.
Năm 1963, Tiến sĩ King bị bắt tại một cuộc biểu tình ở Birmingham, Ala. trong khi phản đối sự phân biệt đối xử tại các quầy ăn trưa. Bức thư mà anh ta viết trong thời gian 11 ngày bị giam giữ lập luận rằng "Bất công ở bất cứ đâu cũng là mối đe dọa đối với công lý ở mọi nơi", đồng thời tạo ra tiếng nói cho phong trào dân quyền bằng cách truyền cảm hứng cho những người cùng chí hướng cùng anh đoàn kết chống lại bất công.
Vào tháng 2 năm 1965, Tiến sĩ King bị bắt trong khi biểu tình chống vi phạm quyền bầu cử ở Selma, Ala. Cuộc tuần hành "Ngày Chủ nhật đẫm máu" kết thúc khi cảnh sát bắn hơi cay và sử dụng gậy Billy để tấn công người biểu tình; tuy nhiên, Tiến sĩ King đã quay trở lại, và vào ngày 25 tháng 3, ông đã dẫn đầu những người biểu tình đến thủ đô của bang. Dù đã bị bắt 30 lần trong đời, Tiến sĩ King vẫn tiếp tục đấu tranh cho công lý và bình đẳng cho đến khi qua đời vào năm 1968.
