Các thành bang của Lưỡng Hà cổ đại là các thành phố độc lập được xây dựng xung quanh các ngôi đền và hoàn toàn khép kín trong các bức tường thành hùng vĩ. Các thành bang chỉ được thống nhất với nhau bằng cách sử dụng chung ngôn ngữ Sumer . Họ đã dành phần lớn thời gian để tham gia vào cuộc xung đột về tài nguyên.
Mỗi ngôi đền trung tâm của thành phố-tiểu bang được dành cho một vị thần cụ thể và được quản lý bởi một vị vua tư tế. Vị vua tư tế này cũng chịu trách nhiệm củng cố vành đai và bảo vệ các công dân.
Vị vua tư tế của mỗi thành bang được ở trong một cung điện, trong khi các công dân của ông thường sống trong những ngôi nhà lợp tranh và quây kín. Hầu hết mọi người đều làm nông nghiệp trên đất của họ hoặc đất thuộc sở hữu của nhà nước. Những người khác bên dưới tầng lớp thầy tu cầm quyền đóng vai trò là người ghi chép, nghệ nhân hoặc thương gia.
