Levees bị vỡ ở New Orleans sau cơn bão Katrina do triều cường quá lớn và các con đê được thiết kế kém, theo USA Today. Lực lượng Kỹ sư Lục quân Hoa Kỳ đã đưa ra một báo cáo dài 6.000 trang xác định các điều kiện đất đai nghèo nàn làm xói mòn các con đê bảo vệ New Orleans. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, một số công trình đã bị nước tràn vào, nhưng ba con đê lớn đã bị sập do đất bị hư hỏng, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ.
Hầu hết các con đê đều không thành công khi nước dâng lên quá cao và sau đó dâng lên mặt khô của con đê. Nước sau đó xâm nhập vào con đê từ phía đối diện của triều cường và làm ngập thành phố. Các vi phạm của Levee đã phá hủy 169 dặm của hệ thống 350 dặm gần thành phố.
Các con đê bị cắt xén có đất bị đứt gãy đã bị phá vỡ tại các điểm chuyển tiếp yếu giữa các con đê có độ cao khác nhau. Nhiều điểm chuyển tiếp xấu có đất yếu hơn ở độ sâu thấp hơn so với đê cao hơn bên cạnh. Lũ lụt đã làm ngập lụt gần 80% New Orleans sau nước dâng do bão Katrina gây ra.
Các nhóm khoa học đã sử dụng hệ thống lập bản đồ la-de và GPS tinh vi để xác định cách các con đê không thành công. Nhóm điều tra đầy đủ đã lùng sục khắp thành phố từ ngày 28 tháng 9 đến ngày 15 tháng 10 năm 2005. Báo cáo cuối cùng được công bố vào tháng 6 năm 2006.
Báo cáo trị giá 19,7 triệu đô la và Công binh Lục quân đã chi hàng tỷ đô la để sửa chữa và nâng cấp các con đê sau cơn bão. Hơn 1.500 người đã mất mạng ở New Orleans vì bão Katrina.
