Năng lượng cần thiết để đun sôi chất lỏng để cung cấp cho các phân tử đủ năng lượng để vượt qua lực hút giữa các phân tử. Trong khi sôi, các phân tử chất lỏng có năng lượng cao nhất có thể thoát ra khỏi chất lỏng và đi vào pha khí .
Một chất có thể tồn tại ở dạng rắn, lỏng hoặc khí. Chất rắn là dạng năng lượng thấp nhất, với các phân tử dao động cùng nhau và tiếp xúc với nhau. Chất lỏng có nhiều năng lượng hơn chất rắn, và trong khi thường xuyên xảy ra va chạm các hạt, chúng có thể trượt qua nhau và chảy. Khí có nhiều năng lượng nhất, với các phân tử có thể liên kết xung quanh và chỉ thường xuyên va chạm.
