Lốc xoáy hiếm khi xảy ra ở California do khí hậu khô của bang và tỷ lệ giông bão thấp. Theo Dự án Tornado, California đã trải qua khoảng 300 cơn lốc xoáy từ năm 1950 đến năm 2014. Các cơn lốc xoáy ở California nói chung là nhỏ, yếu và xảy ra ở Thung lũng Trung tâm của California.
Theo TheWeatherPrediction.com, lốc xoáy sinh ra từ giông bão. Sấm sét hình thành khi không khí ẩm, ấm va chạm với khối không khí khô hơn, mát hơn. Điều này xảy ra thường xuyên ở vùng đồng bằng bằng phẳng ở miền Trung Hoa Kỳ có biệt danh là "Ngõ Lốc xoáy". Khu vực này nhận được một lượng lớn không khí ẩm và ấm từ Vịnh Mexico. Lực cắt trở nên mạnh hơn với sự khác biệt lớn hơn về nhiệt độ và độ ẩm. Không khí ẩm mà California nhận được từ Thái Bình Dương lạnh hơn nhiều. Do đó, California hứng chịu ít giông bão hơn và do đó ít lốc xoáy hơn so với các bang như Texas, Oklahoma và Kansas.
Lốc xoáy thỉnh thoảng xuất hiện ở các vùng khác của Hoa Kỳ. Giống như California, các bang ở vùng Hồ Lớn nhìn chung quá khô và quá lạnh để có thể hình thành lốc xoáy trong hầu hết thời gian trong năm. Các bang ở Đông Nam, chẳng hạn như Florida, cực kỳ ẩm ướt và nổi tiếng với những cơn giông bão lớn, thường xuyên. Mặc dù nóng và ẩm, khu vực này hiếm khi xảy ra lốc xoáy vì các mặt trận lạnh hiếm khi xuyên qua.
