Sự ly khai giữa các đức tin Chính thống và Công giáo bắt đầu khi giáo chủ của Constantinople, Michael Cerularius, từ chối thừa nhận quyền tối cao của Giám mục Rome (giáo hoàng), Leo IX, và sau đó bị vạ tuyệt thông vào năm 1054. < /strong> Tuy nhiên, quyền tối cao của Giáo hoàng chỉ là một trong nhiều vấn đề mà phương đông và phương tây bất đồng.
Mặc dù các nhà sử học không đồng ý về tầm quan trọng của những khác biệt sau đây, nhưng tất cả đều đóng một vai trò trong việc chia rẽ: quan điểm khác nhau về biểu tượng, hoặc việc sử dụng hình ảnh của các vị thánh và các nhân vật khác trong việc thờ cúng; phương Tây ưa thích tiếng Latinh hơn là phương đông phụ thuộc vào tiếng Hy Lạp; việc sử dụng bánh mì không men ở phương tây, vốn được coi là truyền thống độc quyền của người Do Thái ở phương đông; và lễ đăng quang của Charlemagne với tư cách là Hoàng đế La Mã Thần thánh, được coi là không hợp lệ ở phía đông vì sự tồn tại tiếp tục của Đế chế Byzantine.
Cũng cần lưu ý rằng có một số sự chia rẽ nhỏ hơn trong Cơ đốc giáo trước năm 1054, chẳng hạn như những người theo phái Độc tôn tách khỏi nhà thờ sau Công đồng Chalcedon vào năm 451, cũng như những cuộc chia rẽ sau đó, chẳng hạn như cuộc Cải cách Tin lành.
