Vị Giáo hoàng trẻ nhất được Vatican thừa nhận là John XII, người trị vì từ năm 955 đến năm 963. Ông khoảng 18 tuổi vào thời điểm được bầu cử, được thực hiện để tôn vinh mong muốn chết của cha mình, Alberic II.
John XII là Giáo hoàng trẻ nhất trong lịch sử, và triều đại của ông không hề yên ả. Ngay sau khi được bổ nhiệm làm người có thẩm quyền về mặt tinh thần và vật chất của Rôma, John đã bị buộc tội hy sinh, giả dối, khai man, giết người, ngoại tình và loạn luân. Người ta biết rằng ông ta đã phủ nhận các cáo buộc, nhưng ông ta đã ra vạ tuyệt thông các giám mục tìm cách luận tội ông ta. Ngay sau khi tiến hành một cuộc bao vây thành công để chiếm lại thành Rome, vị Giáo hoàng 25 tuổi qua đời một cách bí ẩn.
