Nằm mơ thấy người bạn đời cũ có thể cho thấy nhu cầu hàn gắn những cảm xúc còn sót lại từ mối quan hệ cũ, mong muốn có được những phẩm chất cụ thể còn thiếu trong một mối quan hệ mới hoặc khao khát được thăm lại những khoảng thời gian đơn giản hơn trong quá khứ của một người. Chẳng hạn như vậy những giấc mơ là bình thường, đặc biệt là sau khi kết thúc một mối quan hệ đã cam kết.
Tiềm thức sử dụng thời gian mơ để xử lý và chữa lành nỗi buồn, sự hối hận, tội lỗi, tức giận hoặc những cảm xúc chưa được bộc lộ khác mà không có lối thoát nào sẵn sàng trong giờ thức. Điều này đặc biệt đúng nếu có những vấn đề quan trọng chưa được nói ra trong một mối quan hệ cũ. Sự bắt đầu của một mối quan hệ mới có thể kích hoạt những giấc mơ về ngọn lửa cũ khi tiềm thức cố gắng xếp chồng những phẩm chất và đặc điểm của đối tác mới so với đối tác trước đó.
Những giấc mơ này cũng có thể là cách tâm trí báo hiệu rằng tất cả đều không tốt trong một mối quan hệ hiện tại. Tiềm thức đôi khi cố gắng lấp đầy một khoảng trống quan trọng như thiếu sự thân mật, trung thực hoặc đáng tin cậy bằng cách mơ về một người yêu cũ sở hữu những phẩm chất này. Sự xuất hiện của một người bạn đời từ thời niên thiếu, đặc biệt là mối tình đầu của một người, có thể biểu thị một khao khát mất đi sự trong trắng và tự do khỏi những ràng buộc của tuổi trưởng thành. Nằm mơ thấy người yêu cũ không phải lúc nào cũng có nghĩa là người ta nên nối lại mối quan hệ. Những giấc mơ này là cách trí óc dọn dẹp nhà cửa và loại bỏ mọi hành lý còn sót lại.
