Lý do chính khiến gấu trúc đỏ có nguy cơ tuyệt chủng là do môi trường sống bản địa của chúng bị phá hủy. Gấu trúc đỏ cần tre để làm thức ăn và rừng để làm nơi ngủ và ẩn náu. Thật không may, nhiều khu rừng ở phía đông dãy núi Himalaya, nơi gấu trúc đỏ sinh sống, đang bị chặt phá để phục vụ nông nghiệp và phát triển. Gấu trúc đỏ cũng bị con người săn trộm, góp phần khiến chúng suy giảm.
Mặc dù săn gấu trúc đỏ là bất hợp pháp, nhưng đôi khi chúng bị bắt vào bẫy dành cho các loài động vật khác. Thông thường, những kẻ đánh bẫy chọn giết những con vật bị mắc kẹt và bán da sống của chúng tại các chợ địa phương. Mũ và áo choàng từ gấu trúc đỏ đã được tìm thấy ở các thị trường khắp Nam Á.
Ngoài tre, gấu trúc đỏ sẽ ăn hoa, trái cây, lá, trứng và quả mọng. Gấu trúc đỏ đạt trọng lượng khoảng 14 pound và chiều dài 42 inch. Những sinh vật sống trên cây này sử dụng chiếc đuôi dài và rậm rạp của chúng để giúp giữ thăng bằng khi leo trèo trên cây. Ngoài ra, chúng dùng đuôi để che cơ thể và giữ ấm trong môi trường sống lạnh giá.
Không phải tất cả các nhà khoa học đều đồng ý về phân loại khoa học của gấu trúc đỏ. Một số cảm thấy rằng nó có liên quan mật thiết với gấu trúc khổng lồ, trong khi những người khác cho rằng những điểm giống nhau về thể chất là sản phẩm phụ của quá trình tiến hóa hội tụ. Cả hai loài đều có chung sự phát triển giống như ngón tay cái ở chi trước giúp chúng có thể kẹp chặt tre. Gấu trúc đỏ và gấu trúc khổng lồ sống ở một số môi trường sống giống nhau ở một số địa điểm.
