Bạch tuộc chủ yếu ăn cua và các động vật không xương sống có vỏ khác, mặc dù chúng cũng ăn cá và cá mập nhỏ. Việc chúng ăn cua là chủ yếu là lý do tại sao bạch tuộc lại có mỏ.
Bạch tuộc có chiếc mỏ nghiền ngắn để chọc thủng lớp vỏ dày của động vật không xương sống như cua. Đặc biệt, bạch tuộc ăn nhuyễn thể, trai, tôm hùm và bất kỳ loài cá nào chúng có thể ngoạm được. Thông thường, điều này có nghĩa là cá nhỏ nhưng trong những trường hợp hiếm hoi, một con bạch tuộc đủ lớn có thể cố gắng ăn thịt một con cá mập nhỏ nếu chúng có thể ngoạm lấy nó bằng xúc tu. Một con bạch tuộc con thường ăn các động vật không xương sống nhỏ hơn như tôm. Một số loại bạch tuộc, chẳng hạn như bạch tuộc Thái Bình Dương khổng lồ thậm chí có thể đuổi theo những con chim đi lang thang quá gần bề mặt đại dương hoặc những loài nổi trên mặt nước hoặc lặn xuống để đuổi theo cá. Ngoài chiếc mỏ cứng cáp, bạch tuộc còn có một thứ gọi là nhú nước bọt với đầy răng có thể đâm xuyên qua vỏ động vật giáp xác. Nước bọt của chúng cũng có tính ăn mòn và có thể phá vỡ vỏ và thậm chí tách lớp dưới mềm của động vật giáp xác ra khỏi vỏ của chúng. Sau đó, con bạch tuộc dùng chiếc lưỡi đầy gai của chúng để hất con vật ra.
