Đạo luật Nô lệ bỏ trốn năm 1850 là một đạo luật gây tranh cãi gay gắt, làm sâu sắc thêm sự chia rẽ trong nước về vấn đề nô lệ. Đạo luật này là một phần của sự thỏa hiệp giữa các quốc gia tự do và nô lệ nhằm ngăn chặn sự ly khai của các bang nơi chế độ nô lệ là hợp pháp. Thỏa hiệp cuối cùng đã thất bại khi Nội chiến nổ ra 10 năm sau đó.
Đạo luật Nô lệ chạy trốn yêu cầu công dân Hoa Kỳ hỗ trợ việc trao trả những nô lệ bỏ trốn. Điều này được áp dụng cho dù công dân là cư dân của một quốc gia nô lệ hay một quốc gia tự do. Nhiều cư dân da trắng của các tiểu bang tự do đã bị xúc phạm bởi nhu cầu này. Họ kinh hoàng khi được yêu cầu hỗ trợ việc trả lại nô lệ cho chủ nhân của họ. Các yêu cầu của luật đã khiến nhiều người trong số những người ở các bang tự do trở nên đối nghịch hơn với chế độ nô lệ trước khi luật được thông qua.
Một phần khác của luật khiến nhiều công dân da trắng của các quốc gia tự do khó chịu là việc thành lập một cơ quan thu mua hợp pháp riêng để đối phó với những người bị cáo buộc là nô lệ chạy trốn. Những kẻ đào tẩu bị buộc tội không được xét xử tại các tòa án thông thường mà do các ủy viên đặc biệt quyết định số phận của họ. Một số lượng lớn người dân ở các bang tự do cảm thấy rằng quy trình này vi phạm các quyền pháp lý cơ bản của một người.
