Những lý do chính khiến các phong trào phản kháng ở châu Phi thất bại là do xung đột nội bộ, không có khả năng tổ chức hiệu quả, thiếu nguồn lực và mong muốn lợi nhuận kinh tế. Các quốc gia lớn, theo chủ nghĩa đế quốc cũng có số lượng quân đội được đào tạo nhiều hơn để kiểm soát dân chúng châu Phi.
Khi các quốc gia đế quốc đến châu Phi, đây là vùng đất của nhiều bộ tộc và vương quốc, vốn đã có mối quan hệ phức tạp với nhau. Ý tưởng phân chia và chinh phục đã chứng tỏ một chủ đề hiệu quả cho các quốc gia muốn đưa ra yêu sách ở châu Phi. Để kháng chiến thành công, trước hết nhân dân phải đoàn kết. Tuy nhiên, sự thống nhất thường bị đánh bại bởi những tranh chấp nội bộ, những nhận thức khác nhau về tác hại tiềm tàng do các thế lực bên ngoài gây ra, và ham muốn giàu có. Ngay cả khi các bộ lạc và vương quốc có thể có tổ chức, họ thường phải đối mặt với những đội quân lớn được tài trợ bởi các quốc gia giàu có đáng kinh ngạc. Trớ trêu thay, sự giàu có này và triển vọng mà nó mang lại cho một số nhà lãnh đạo châu Phi, đã khiến một số nguyên thủ châu Phi hỗ trợ trong việc trấn áp sự phản kháng đối với các quốc gia bên ngoài đang cố gắng thiết lập sự hiện diện cầm quyền.
Tại Hoa Kỳ, nô lệ cũng gặp phải những vấn đề tương tự khi họ cố gắng nổi dậy chống lại chủ nhân của mình. Những người chủ nô lệ thường có một lượng lớn quyền lực đáng kể đối với những người nô lệ, ngăn cản các phong trào phản kháng có thể có tác động lâu dài. Ngay cả những nô lệ ban đầu thành công trong việc chống lại sự áp bức cũng bị trừng phạt nhanh chóng nhằm ngăn cản những người khác thực hiện những chiến công tương tự.
