Cỗ máy chính trị đã tự cho phép mình được các chủ doanh nghiệp và nhà thầu giàu có hối lộ vào cuối những năm 1800. Việc hối lộ đã tạo ra sự trỗi dậy của các băng nhóm cai trị các khu ổ chuột. Điều này dẫn đến gerrymandering và cooping.
Sự phát triển của ngành công nghiệp vào cuối những năm 1800 đã mở ra cơ hội kiếm tiền mới và thực sự khiến bất kỳ ai cũng có thể trở nên giàu có. Các thành phố đang phát triển với tốc độ nhanh, đòi hỏi phải phân phối rất nhiều hợp đồng để xây dựng các cơ sở sử dụng tiền thuế. Các chủ doanh nghiệp sớm nhận ra rằng họ càng có nhiều ảnh hưởng với các chính trị gia, thì họ càng có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Vì vậy, họ bắt đầu hối lộ các chính trị gia bằng cách cung cấp cho họ tiền hoặc phiếu bầu đảm bảo để đổi lấy các hợp đồng để xây dựng. Họ cũng bắt đầu trả tiền cho các chính trị gia để có cái nhìn khác về việc đối xử tồi tệ với người lao động và các phương thức kinh doanh mờ ám. Khi tài sản của họ tăng lên, những người đàn ông cực kỳ giàu có đã thuê các "ông chủ" trong các khu vực mà họ sở hữu tài sản để đảm nhận các nhiệm vụ nhỏ hơn, chẳng hạn như thu tiền thuê nhà hoặc thanh toán các khoản vay. Họ cũng bị buộc tội kiểm soát người lao động, đặc biệt là những người có vẻ không hài lòng về điều kiện làm việc hoặc tiền lương. Thông qua các mối quan hệ của họ với các doanh nhân giàu có kiểm soát các băng đảng, các chính trị gia có thể mở rộng lãnh thổ của họ thông qua vũ lực thay mặt cho các băng đảng dưới hình thức bạo lực hoặc cưỡng bức bỏ phiếu. Thời đại này được đặt tên là Thời đại vàng son vì có sự tham nhũng rộng lớn ẩn bên dưới sự giàu có và xa hoa.
