Các chất chỉ thị axit-bazơ rất quan trọng vì chúng giúp các nhà hóa học ước tính giá trị pH của một chất nhất định. Các chất chỉ thị này có thể được sử dụng để phân loại các chất là axit hoặc bazơ, đây là hai cách phân loại quan trọng trong thế giới hóa học. Chất chỉ thị axit-bazơ thường là axit hoặc bazơ yếu và có thể phản ứng với sự thay đổi nồng độ ion hydro của một chất không xác định.
Thang đo pH đo lường mức độ axit hoặc bazơ của một hóa chất nhất định, theo About.com. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường, các hóa chất có tính axit hoặc bazơ cực cao được coi là phản ứng, có nghĩa là chúng có thể dễ bay hơi, theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường. Những người tiếp xúc với hóa chất có tính axit hoặc bazơ cao có thể bị bỏng, bị thương hoặc thậm chí tử vong. Vì lý do này, việc phân loại một chất là axit hay bazơ, bằng cách ước tính vị trí của nó trên thang pH, là rất quan trọng. Chất chỉ thị axit-bazơ là một phổ bao gồm các công cụ và dụng cụ khác nhau có thể giúp thực hiện phân loại này.
Chất chỉ thị axit-bazơ tương tự như thuốc nhuộm. Khi tiếp xúc với các hóa chất có giá trị pH khác nhau, màu sắc của chất chỉ thị sẽ thay đổi theo. Theo UC Davis 'ChemWiki, các chất chỉ thị axit-bazơ thường ở dạng giấy quỳ, chúng sẽ thay đổi màu sắc tùy thuộc vào việc chúng bị ngập trong chất axit hay bazơ.
