Ý tưởng cho "Jeopardy!" bước ra từ một ngành công nghiệp chương trình đố vui sa lầy trong vụ bê bối kéo dài vào những năm 1960. Merv Griffin, một người dẫn chương trình truyền hình và diễn viên, đang tìm kiếm một định dạng trò chơi mới có thể nổi bật là khác biệt và trung thực. Vợ anh, Julann, đã nghĩ ra định dạng đảo ngược khi họ đang bay về New York từ một kỳ nghỉ gia đình, và phần còn lại đã trở thành lịch sử.
Vào những năm 1950, các chương trình trò chơi đã gây chấn động bởi vụ bê bối. Các chương trình như "Câu hỏi $ 64,000" thường xuyên bị gian lận kết quả và sự thật bị che giấu trước công chúng. Khi vụ bê bối bùng phát thành ánh đèn sân khấu, Quốc hội đã đưa ra luật không cho phép sửa game show. Đến lúc đó, hầu hết các mạng đã rút những gì còn lại trong các chương trình gắn cờ của họ.
Nhiều năm sau, vào năm 1963, Merv Griffin đang bay trở về từ một kỳ nghỉ gia đình ở Michigan với vợ của mình, Julann. Họ đang cân nhắc một game show cho một kỷ nguyên mới khi cô ấy gợi ý Merv cho các thí sinh câu trả lời, từ đó họ sẽ phải đặt câu hỏi. Đó là một ý tưởng đơn giản nhưng triệt để.
Merv và Julann đã luyện tập và tinh chỉnh hình thức của chương trình trong phòng ăn của họ, và cuối cùng họ đã quyết định được tiêu đề "Câu hỏi là gì?" Khi họ giới thiệu chương trình cho NBC, các giám đốc điều hành lo lắng rằng nó sẽ quá khó khăn, nhưng nhà mạng đã mua nó bất chấp.
"Jeopardy!" ra mắt vào năm 1964 với người dẫn chương trình Art Fleming. Nó nhanh chóng trở thành chương trình ban ngày phổ biến nhất từ trước đến nay và định dạng tổng thể của nó chưa bao giờ thay đổi trong suốt 50 năm tồn tại cho đến ngày nay.
Đối với tên? Merv Griffin loại bỏ "Câu hỏi là gì?" sau khi một nhà điều hành mạng nhận xét rằng trò chơi không "không đủ nguy hiểm." Và cùng với đó, một ngôi sao đã được sinh ra.
