British Columbia gia nhập Liên bang Canada vào năm 1871 vì các nhà tài chính ở Ottawa đồng ý xây dựng một tuyến đường sắt qua lãnh thổ trong vòng một thập kỷ, gánh khoản nợ khổng lồ của lãnh thổ và cung cấp trợ cấp của chính phủ để giúp British Columbia trở nên dễ dàng hơn. Hoa Kỳ muốn British Columbia bồi thường từ người Anh sau Nội chiến Hoa Kỳ và vì Hoa Kỳ đã mua Alaska vào năm 1867. Người Anh từ chối yêu cầu của Hoa Kỳ.
Amor de Cosmos là người đề xuất hàng đầu của British Columbia tham gia liên minh. Sự ủng hộ của ông đối với việc gia nhập Canada đã bị phản đối bởi giới tinh hoa trong khu vực, những người vẫn muốn trở thành một phần của Anh. Cosmos đã sử dụng ảnh hưởng của mình với tư cách là chủ một tờ báo để thúc đẩy việc gia nhập Canada.
Người Anh đã bổ nhiệm Ngài Anthony Musgrave làm thống đốc của thuộc địa với nhiệm vụ rằng ông sẽ biến vùng lãnh thổ phía tây này trở thành một phần của Canada. Anh ấy đã giúp thuyết phục người dân địa phương rằng gia nhập Canada là hành động tốt nhất cho vùng dân cư thưa thớt này.
Phái đoàn được cử đến Ottawa có một số yêu cầu, một trong số đó là yêu cầu giảm khoản nợ 1,5 triệu đô la của British Columbia. Một mối quan tâm lớn khác là giao thông vận tải, vì vậy phái đoàn muốn có một con đường mòn kéo dài về phía đông. George Cartier, đại diện cho chính phủ Canada, đã gây bất ngờ cho người dân British Columbia khi đề nghị xây dựng một tuyến đường sắt và cung cấp hơn 200.000 USD mỗi năm để tài trợ cho các dự án công trình công cộng.
