Abraham Lincoln muốn trở thành tổng thống vì ông phản đối chế độ nô lệ và muốn hạn chế việc mở rộng các quốc gia nô lệ sang các lãnh thổ phương Tây mới giành được. Lincoln cũng có tiền sử là một chính trị gia, khi nhập cư vào Illinois cơ quan lập pháp tiểu bang ngay từ những năm 1830.
Lý tưởng và nền tảng của Lincoln là những gì đã thúc đẩy ông trở thành một chính trị gia. Vì Lincoln lớn lên trong nghèo khó và tự học nên anh có thể cảm thông với những người kém may mắn hơn mình. Lincoln theo đuổi ước mơ phục vụ công chúng trong cơ quan lập pháp bang Illinois với tư cách là thành viên của đảng Whig. Năm 1847, ông gia nhập Hạ viện Hoa Kỳ và phản đối mạnh mẽ cuộc chiến của Hoa Kỳ chống lại Mexico. Năm 1858, Lincoln đấu thầu thất bại vào Thượng viện Hoa Kỳ, nhưng thành tích của ông trong chiến dịch tranh cử đã mang lại cho ông sự công nhận cần thiết cho chiến dịch tranh cử tổng thống thành công của mình.
