Trước khi xuất bản các bài báo đột phá của mình về thuyết tương đối hẹp và hiệu ứng quang điện vào năm 1905, Albert Einstein đã làm việc không liên tục với tư cách là trợ giảng và thư ký tại văn phòng cấp bằng sáng chế của chính phủ Thụy Sĩ. Là trợ lý giám định tại Thụy Sĩ Văn phòng Sở hữu trí tuệ Liên bang, Einstein đã làm việc để đánh giá các đơn xin cấp bằng sáng chế liên quan đến việc đăng ký phát minh thiết bị điện từ.
Làm việc tại văn phòng cấp bằng sáng chế, Einstein đã đánh giá các ứng dụng cho các thiết bị như máy đánh chữ cơ điện và máy phân loại sỏi. Einstein đã làm tốt công việc này, ông đã làm việc bắt đầu từ năm 1903. Chủ đề của những đơn xin cấp bằng sáng chế này đã giúp Einstein phát triển cách tiếp cận trí tuệ của mình để suy nghĩ về điện.
Anh ấy trở nên hiệu quả trong việc xem xét các đơn xin cấp bằng sáng chế này đến nỗi anh ấy có thể tham gia vào các thí nghiệm tư duy giúp anh ấy xác định các lý thuyết của mình về ánh sáng, không gian và thời gian. Vào năm 1905, chỉ hai năm sau khi bắt đầu công việc tại văn phòng cấp bằng sáng chế, Einstein đã trải qua điều được gọi là "năm kỳ diệu" của mình, khi xuất bản những bài báo quan trọng mở đầu cho sự nghiệp khoa học của ông.
