Lễ kỷ niệm Giáng sinh đầu tiên được ghi lại là vào ngày 25 tháng 12 năm 336 SCN Chỉ vài năm sau, Giáo hoàng Julius I tuyên bố rằng ngày sinh của Chúa Giê-su sẽ được tổ chức vào ngày đó hàng năm. Vì ngày sinh thực sự của Chúa Giê-su không được biết đến, nhiều giả thuyết tồn tại đặt câu hỏi tại sao ngày đó lại được chọn.
Có một số lễ kỷ niệm khác nhau của người Pagan diễn ra vào hoặc vào khoảng ngày 25 tháng 12, chẳng hạn như Đông chí, là ngày 20-21 tháng 12. Một số giả thuyết cho rằng ngày này được chọn vì rất nhiều nhóm khác đã tổ chức lễ kỷ niệm vào khoảng thời gian đó trong năm. Lễ hội ánh sáng của người Do Thái cũng bắt đầu vào ngày 25 tháng 12.
