Sự khác biệt chính giữa cuộn dây vòng và cuộn dây là yêu cầu về dòng điện (cường độ dòng điện) và điện áp của máy phát điện. Máy phát điện yêu cầu dòng điện cao với cuộn dây sử dụng điện áp thấp. Đối với dòng điện thấp và điện áp cao, máy phát điện sử dụng cuộn dây sóng. Cả hai loại cuộn dây đều cần thiết cho máy phát điện một chiều.
Một sự khác biệt khác giữa cuộn dây và cuộn sóng là số lượng đường dẫn song song. Trong cuộn dây vòng, số lượng đường dẫn song song sẽ luôn khớp với số bàn chải và cực. Mặt khác, với sóng uốn lượn, số đường đi luôn là hai.
Với cuộn dây vòng, đầu cuối của một cuộn dây kết nối với một đoạn cổ góp và với đầu bắt đầu của cuộn dây liền kề nằm dưới cùng một cực, tiếp tục cho đến khi tất cả các cuộn dây được kết nối. Loại cuộn dây này nhận được tên của nó từ thực tế là các cuộn dây nối tiếp nhau hoặc cuộn lại. Vì lý do này, cuộn dây vòng có thể được gọi là cuộn dây nhiều vòng hoặc song song.
Tuy nhiên, với cuộn dây có sóng, hai đầu của mỗi cuộn dây kết nối với các đoạn cổ góp cách nhau khoảng cách giữa các cực. Loại cuộn dây này chỉ yêu cầu một cặp chổi than trong khi cho phép bổ sung nối tiếp điện áp trong tất cả các cuộn dây giữa các chổi than. Cuộn dây nối tiếp là một tên khác của cuộn dây sóng.
