Sừng tê giác không chứa ngà, một chất liệu cứng, màu trắng được tìm thấy trong răng và ngà của động vật. Sừng của tê giác bao gồm keratin, protein có trong lông và móng guốc động vật, cũng như lắng đọng canxi và hắc tố.
Sừng của hầu hết các loài động vật có lõi xương được bao phủ bởi một lớp keratin khá mỏng, nhưng sừng của tê giác là chất sừng trong suốt với các mỏ khoáng chất nhỏ ở trung tâm của chúng. Canxi củng cố lớp sừng và melanin bảo vệ phần lõi chống lại tác hại của bức xạ tia cực tím. Vì những dược tính được cho là của sừng tê giác và vẻ đẹp của những chiếc sừng được chạm khắc, nạn săn trộm đã đưa cả 5 loài tê giác đến bờ vực tuyệt chủng.
