Chim không phải là động vật có vú. Chúng không có lông, và chúng không nuôi con bằng sữa như các loài động vật có vú; tuy nhiên, các loài chim có chung một số đặc điểm với động vật có vú. Chúng có dòng máu nóng và có thể ăn nhiều loại thức ăn, từ trái cây và hạt giống đến các loài bò sát, cá, động vật có vú nhỏ và các loài chim khác.
Giống như các loài động vật có vú, các loài chim phổ biến rộng rãi và thích nghi với mọi loại môi trường sống, sống ở mọi nơi trên thế giới từ vùng nhiệt đới đến cực. Tùy thuộc vào môi trường sống của chúng, các loài chim có các loại mỏ, chân và tổ khác nhau. Diệc có mỏ như mũi giáo để bắt cá. Chim sẻ và chim bìm bịp có mỏ nặng để làm nứt vỏ hạt. Diều hâu có bàn chân nắm với móng sắc nhọn để bắt mồi, trong khi vịt, loon và ngỗng có bàn chân có màng để giúp chúng bơi. Đại bàng xây tổ lớn trong ngã ba cây hoặc trên vách đá, sát thủ đẻ trứng trên mặt đất còn chim cu gáy đẻ trứng vào tổ của các loài chim khác.
Tất cả các loài chim đều có lông, nhưng không phải tất cả các loài chim đều có thể bay. Các loài chim không biết bay bao gồm đà điểu, emu, cassowary và chim cánh cụt. Bay đòi hỏi một sự tiêu hao năng lượng lớn. Các loài chim không biết bay thường tiến hóa ở những nơi chúng có ít kẻ săn mồi hoặc ít cạnh tranh. Các loài chim khác, chẳng hạn như chim ăn thịt và chim xoáy, là những người bay giỏi.
