Cá voi sát thủ có mối quan hệ cộng sinh với cá mập và cá nhỏ, được gọi là cá tẩy rửa. Những mối quan hệ này có thể là cộng sinh hoặc đồng loại, có nghĩa là một loài được hưởng lợi từ mối quan hệ này, trong khi loài khác không bị tổn hại cũng không được hưởng lợi . Những mối quan hệ này mang lại lợi thế riêng cho cá voi, bao gồm cả việc ngăn ngừa bệnh tật.
Vòi gai phát triển trên lớp da bên ngoài của cá voi, giúp chúng có môi trường sống và bảo vệ chúng khỏi những kẻ săn mồi tiềm tàng. Có nhiều loại cá voi tồn tại và các loài cá voi khác nhau được xác định dựa trên loại cá voi mọc trên da của chúng. Mặc dù cá voi không phải lúc nào cũng được hưởng lợi từ việc gắn bó với cá voi, nhưng chúng thu được những lợi ích khác biệt từ việc hợp tác với những con cá nhỏ. Những sinh vật này ăn các phần tử nhỏ bám vào cá voi, cụ thể là nấm và vi khuẩn, có thể gây hại. Cả hai loài đều được hưởng lợi, vì cá có được thức ăn và dinh dưỡng, và cá voi vẫn khỏe mạnh. Cá cũng có thể làm giảm các mô bị tổn thương và sắp chết của cá voi.
Tuy nhiên, giống như các sinh vật khác, cá voi cũng có thể tham gia vào các mối quan hệ ký sinh, điều này gây hại cho chúng. Theo pbs.org, chấy có thể lây nhiễm sang cá voi, gây ra một loạt các vấn đề sức khỏe. Chấy, sống bên ngoài cá voi, có thể gây ra các vấn đề chủ yếu về số lượng. Cũng như đối với cá voi, các loài cá voi khác nhau có thể được xác định dựa trên loại rận bao phủ lớp da bên ngoài của chúng.
