Theo Sở Trò chơi và Thủy sản Nội địa Virginia, cá trong ao có thể chết vì một số lý do, bao gồm mức độ thấp của oxy hòa tan, chất ô nhiễm, bệnh tật, nhiệt độ khắc nghiệt hoặc nguyên nhân tự nhiên. Bộ giải thích rằng khi cá trong ao bắt đầu chết hoặc suy nhược, người quản lý ao bắt buộc phải xem xét các yếu tố phổ biến này để đảm bảo rằng chúng nằm trong các thông số khuyến nghị. Thông thường, các điều kiện gây ra sự cố có thể được sửa chữa.
Theo Trường Tài nguyên Lâm nghiệp Warnell, một bộ phận của Đại học Georgia, Athens, sự suy giảm oxy là kết quả của nhu cầu vượt quá nguồn cung của ao. Trong khi các vi sinh vật và cá trong ao tiêu thụ oxy, các sinh vật duy nhất tạo ra oxy là thực vật. Ngoài ra, sự di chuyển của không khí trên mặt nước có thể làm tăng lượng oxy hòa tan trong ao. Thông thường, theo Trường Tài nguyên Lâm nghiệp Warnell, cá chết xảy ra vào mùa hè, khi những người quản lý ao nuôi quá nhiều hoặc xử lý ao bằng hóa chất diệt cỏ dại - cả hai đều có thể làm giảm lượng ôxy sẵn có.
Ngoài trời Alabama cảnh báo các nhà quản lý ao cần chú ý quan sát các dấu hiệu của lượng oxy hòa tan thấp trong ao, chẳng hạn như cá bơi gần bề mặt hoặc nuốt vào không khí. Thông thường, những con cá lớn nhất chết trước.
