California trở thành tiểu bang thứ 31 gia nhập Liên minh vào tháng 9 năm 1850, và nổi tiếng với Cơn sốt vàng xảy ra vào thế kỷ 19, đây là nguồn gốc biệt danh của tiểu bang, Golden State. California là nhà sản xuất hàng đầu của quốc gia về nhiều loại trái cây khác nhau, chẳng hạn như nho, dâu tây, mận, đào, bơ, chà là và xuân đào.
Là tiểu bang lớn thứ ba ở Hoa Kỳ, diện tích đất của California là 158.706 dặm vuông. Một số thành phố lớn nhất của tiểu bang này là Los Angeles, San Diego và San Jose. Dân số của California khoảng 37,7 triệu người. Thành phố thủ đô là Sacramento. Động vật của tiểu bang là gấu xám California, cũng xuất hiện trên quốc kỳ của tiểu bang.
California nằm trên bờ biển phía Tây của Hoa Kỳ. Một nhà hàng hải người Tây Ban Nha là người châu Âu đầu tiên để mắt đến California vào năm 1542, nhưng sứ mệnh đầu tiên của người Tây Ban Nha được thực hiện ở bang này là vào năm 1769 tại San Diego. Do Cơn sốt vàng, dân số California tăng nhanh trong khoảng thời gian từ năm 1848 đến năm 1855.
Có rất nhiều thứ mà California nổi tiếng, chẳng hạn như Cầu Cổng Vàng, những cây Sequoia khổng lồ được tìm thấy trong Rừng Quốc gia Redwood, Disneyland, Hollywood và Thung lũng Silicon. California cũng có các điểm cao nhất và thấp nhất ở Hoa Kỳ, lần lượt là Núi Whitney và Lưu vực Badwater ở Thung lũng Chết.
