W.E. Du Bois, Archibald Grime, Ida B. Wells, Mary White Ovington, Henry Moskowitz, William Walling, Florence Kelly, Charles Russell và Oswald Villard thành lập NAACP vào ngày 12 tháng 2 năm 1909. Trong nhóm, W.E. Du Bois thường được coi là nhà lãnh đạo và người tổ chức tích cực nhất của tổ chức.
Tổ chức này được thành lập sau một cuộc bạo động đua xe ở Illinois vào năm 1908. NAACP ra đời tại một hội nghị sau đó cho tổ chức dân quyền chủ chốt được gọi là Phong trào Niagara. NAACP là viết tắt của Hiệp hội quốc gia vì sự tiến bộ của người da màu. Tổ chức có trụ sở chính tại Maryland với các văn phòng ở California, Georgia, Texas, Colorado, Michigan và New York, kể từ năm 2014.
