Hươu là loài động vật ăn cỏ, có nghĩa là chúng chủ yếu ăn thực vật, cây thường xuân và cỏ. Nhiều loài hươu, đặc biệt là hươu đuôi trắng, ăn quả sồi rơi từ cây cũng như các loại hạt hickory, hạt dẻ và quả hồ đào.
Khi có, hươu cũng thích ăn trái cây, chẳng hạn như táo và hồng. Tuy nhiên, những loại thức ăn này không có sẵn để hươu tiêu thụ, vì vậy chúng không chiếm một phần lớn trong khẩu phần ăn của hươu.
Hươu thường đi đến những khu vực có nhiều thức ăn, chẳng hạn như rừng và đồng cỏ. Ở những khu vực như thế này, họ có khả năng tiếp cận nhiều hơn với bồ công anh và hoa hồng dại. Khi thức ăn trở nên khan hiếm vào mùa đông, hươu thích nghi với thời tiết bằng cách di cư đến những khu vực dễ sống hơn và vỗ béo trong suốt mùa thu để chuẩn bị cho sự thiếu hụt. Hươu cũng phụ thuộc vào lá rụng và cành cây để tồn tại trong những mùa khắc nghiệt hơn. Ngay cả khi nguồn cung cấp thức ăn rất thấp, chúng thường có thể tồn tại trong vài tuần dựa vào chất béo dự trữ và sự trao đổi chất giảm.
Nông dân và người làm vườn thường không thích hươu, nai vì chúng là mối đe dọa đối với các loại cây trồng mới trồng. Hươu được biết là chuyên đi tìm kiếm đậu, khoai tây, đậu nành, lúa mì, khoai lang và lúa mạch đen, và thường ăn trộm cây trồng ở rìa thửa ruộng của nông dân, để chúng có thể nhanh chóng trốn thoát nếu cảm thấy bị phát hiện.
