Về cơ bản, sao Kim có độ ẩm bằng không vì nhiệt độ bề mặt cao là 480 độ C và khí quyển chứa 97 phần trăm carbon dioxide. Những điều kiện này dẫn đến hiệu ứng nhà kính, trong đó hơi nước bốc lên trong khí quyển, đến vùng được gọi là "bẫy lạnh", nhanh chóng ngưng tụ trở lại thành chất lỏng.
Nước có thể rơi trở lại bề mặt Sao Kim hoặc có thể bị phá hủy bởi tia cực tím. Tia cực tím phân tách nước thành khí hydro thoát ra khí quyển và một nguyên tử oxy kết hợp với carbon để tạo thành carbon monoxide hoặc carbon monoxide để tạo thành carbon dioxide. Điều này phần nào giải thích tại sao thành phần carbon dioxide trong khí quyển của Sao Kim lại cao đến vậy.
