Sự khác biệt giữa nghe và nghe là nghe là quá trình tiếp nhận tiếng ồn và âm thanh, trong khi lắng nghe là khi một cá nhân cố gắng hiểu những gì họ đang nghe. Do đó, nghe khác với nghe vì nó đòi hỏi hành động có ý thức hơn.
Sự khác biệt chính giữa nghe và nghe là mức độ tập trung vào nó. Nghe đơn giản chỉ xảy ra, trong khi lắng nghe đòi hỏi sự tập trung và nỗ lực. Con người có thể nghe âm thanh nhanh hơn nhiều so với khả năng xử lý suy nghĩ. Trong một thế giới có rất nhiều âm thanh nền khác nhau, con người đã phát triển khả năng chặn một số âm thanh nhất định và chỉ tập trung vào một số thứ nhất định.