Tiếng ồn xung quanh, ngay cả ở mức độ thấp, ảnh hưởng tiêu cực đến sự tập trung. Tiếng ồn quá lớn cũng làm tăng mức độ căng thẳng và huyết áp, đồng thời tiếng ồn liên tục làm trầm trọng thêm các triệu chứng hơn là dẫn đến sự ổn định.
Học tập theo cảm xúc, lập kế hoạch, lý luận và sức mạnh ý chí là tất cả các chức năng của vỏ não trước, một tính năng quan trọng của thùy trán của não. Tiếng ồn liên tục, mức độ thấp ảnh hưởng đến cơ thể giống như các tác nhân gây căng thẳng khác và kích hoạt việc giải phóng hormone cortisol. Trong điều kiện bình thường, cortisol rất quan trọng trong việc khôi phục sự ổn định của cơ thể sau một trải nghiệm chấn thương, nhưng quá nhiều cortisol tác động tiêu cực đến chức năng vỏ não trước trán. Điều này có nghĩa là tiếng ồn xung quanh làm mất khả năng đưa ra quyết định, suy nghĩ rõ ràng và điều chỉnh hành vi xã hội. Vỏ não trước cũng đóng một vai trò trong trí nhớ ngắn hạn, có nghĩa là âm thanh gián đoạn ảnh hưởng đến học tập và trí nhớ. Căng thẳng do âm thanh cũng có thể làm giảm dopamine trong vỏ não trước trán, tác động đến chức năng não cao hơn.
Tuy nhiên, có thể không phải tất cả tiếng ồn đều có hại cho khả năng tập trung và chức năng của não. Nhiều nghiên cứu khác nhau tìm thấy mối liên hệ giữa âm nhạc, đặc biệt là âm nhạc cổ điển và cải thiện kỹ năng lý luận không gian-thời gian. Đôi khi được gọi là Hiệu ứng Mozart, một số thí nghiệm cho thấy nghe nhạc cổ điển giúp cải thiện chức năng ở các vùng não hữu ích nhất trong các môn học liên quan đến toán học.
