Sự khác biệt cơ bản giữa Plato và Aristotle nằm ở niềm tin của họ về những gì xác thực nhất về sự tồn tại. Plato tin rằng thực tại tối hậu không hiện diện trong các trải nghiệm hàng ngày. Aristotle cho rằng thế giới hàng ngày chân thực hơn thế giới khác của Plato về lý tưởng.
Plato và Aristotle xuất hiện ở trung tâm bức tranh của bậc thầy người Ý Raphael "Trường học Athens." Tư thế của họ cho thấy sự khác biệt giữa các ưu tiên triết học của họ. Plato hướng lên trên để nhấn mạnh niềm tin của ông rằng thực tế vượt ra ngoài đời thường. Thuật ngữ của ông cho những loại thực tế lý tưởng này là "Hình thức". Trong bức tranh, Plato đang cầm một bản sao cuốn luận thuyết "Timaeus" của mình, trong đó ông mô tả triết lý của mình về nguồn gốc của thế giới vật chất. Mặt khác, Aristotle có một bản “Đạo đức kinh” mà ông đã viết trên tay. Bàn tay của anh ấy đang dang ra trước mặt, thể hiện sự chú trọng của anh ấy đối với Trái đất và phạm vi rộng lớn của các giáo lý đạo đức.
Cả Plato và Aristotle đều viết về nhiều chủ đề khác nhau trong ngày, từ hình thức chính quyền thích hợp đến định nghĩa về vẻ đẹp thẩm mỹ cho đến chính bản chất của thực tại. Sự phân chia giữa các quan điểm của họ cũng vẫn còn trong các triết gia hiện đại.
