Phật giáo bắt đầu vào thế kỷ thứ năm hoặc thứ sáu trước Công nguyên. Phật giáo được thành lập bởi Phật Gautama, người ban đầu có tên là Thái tử Siddhartha Gautama. Ông sinh năm 624 trước Công nguyên. ở Lumbini, thuộc Nepal ngày nay.
Người ta nói rằng khi còn nhỏ, Đức Phật đã quan sát thấy nhiều đau khổ trên thế giới, và điều này khiến Ngài từ bỏ cuộc sống thế gian của mình. Năm 29 tuổi, anh bắt đầu lang thang tìm kiếm sự thật. Sau sáu năm thiền định, Gautama đã đạt được giác ngộ dưới cây bồ đề nổi tiếng ở Bồ Đề Đạo Tràng. Đây là sự khởi đầu của Phật giáo.
Phật có nghĩa là "đấng thức tỉnh" và tôn giáo này lan rộng từ tiểu lục địa Ấn Độ đến các vùng của Đông Nam Á. Phật giáo là một trong những tôn giáo lâu đời nhất còn tồn tại trên thế giới.
