Nén đề cập đến vùng của sóng dọc nơi các hạt ở gần nhau nhất, trong khi độ hiếm dùng để chỉ vùng của sóng dọc nơi các hạt ở xa nhau nhất. Điều này cơ bản nền tảng của sóng dọc, bao gồm nén và hiếm, khác với các sóng khác có đỉnh và đáy.
Sóng âm có thể được phân loại là sóng cơ học, sóng áp suất hoặc sóng dọc. Khi sóng âm thanh được truyền qua một môi trường, có thể là bất kỳ vật chất nào thông qua tương tác giữa hạt với hạt, sóng được phân loại là cơ học. Sóng âm thanh cũng có thể bao gồm các mẫu áp suất cao và áp suất thấp truyền qua môi trường; trong những trường hợp này, sóng âm được phân loại là sóng áp suất. Tuy nhiên, hai phân loại này thường được đánh dấu bằng đỉnh và đáy trong suốt sóng, thay vì nén và hiếm.
Sóng dọc thường là do âm thanh chuyển động cụ thể trong không khí. Các hạt trong không khí bị ảnh hưởng theo hướng song song với hướng chuyển động của năng lượng âm thanh. Sự khác biệt này trong phản ứng của các hạt khi một sóng năng lượng âm thanh di chuyển trong không khí dẫn đến nén và hiếm hơn là đỉnh và đáy.
Nguồn âm thanh không liên quan đến loại sóng được tạo ra. Thay vào đó, loại sóng âm thanh phụ thuộc nhiều hơn vào môi trường mà sóng âm thanh truyền qua. Nếu sóng âm thanh truyền trong không khí, nó sẽ tạo ra sóng âm thanh theo chiều dọc, được đánh dấu bằng sự nén và hiếm.
