Sự khác biệt chính giữa mực khổng lồ và mực khổng lồ là kích thước. Cơ thể của mực khổng lồ lớn hơn mực khổng lồ, nhưng mực khổng lồ có xúc tu ngắn hơn. Mực khổng lồ có thể phát triển đến hơn 1.000 pound, trong khi mực khổng lồ chỉ đạt khoảng 600. Mực khổng lồ cũng có mỏ lớn hơn mực khổng lồ và các chi của chúng có móc sắc nhọn xoay được.
Mực ống khổng lồ và mực ống khổng lồ đều có đôi mắt lớn nhất so với bất kỳ sinh vật sống nào. Những điều này giúp chúng phát hiện ánh sáng tốt hơn ở độ sâu cực sâu của đại dương, nơi chúng được biết đến là nơi sinh sống.
Mực ống khổng lồ đực có chiều dài lên tới 33 feet, trong khi con cái lớn hơn và có thể dài tới 43 feet. Mực khổng lồ có thể dài tới 46 feet. Lớp phủ của mực khổng lồ được cho là có chiều dài gần gấp đôi chiều dài của mực khổng lồ.
Bằng chứng về cả hai loài mực đều được tiêu hóa một phần trong dạ dày của cá nhà táng và ước tính rằng mực khổng lồ chiếm tới 77% khẩu phần ăn của cá nhà táng ở Nam Cực. Cá nhà táng thường được tìm thấy với những vết sẹo trên cơ thể do móc ở xúc tu của mực khổng lồ.
