Số đơn bội đề cập đến số lượng nhiễm sắc thể trong tế bào trứng hoặc tinh trùng và nó có tên viết tắt là "n." Số đơn bội đề cập đến số lượng nhiễm sắc thể trong các loại tế bào khác, chẳng hạn như hợp tử xuất hiện khi tế bào tinh trùng thụ tinh với trứng, viết tắt là "2n".
Đối với bất kỳ loài sinh vật nào, số lưỡng bội gấp đôi số đơn bội vì nó là tổng các bộ đơn bội đến từ nhiễm sắc thể của mỗi bố và mẹ. Ở loài người, số lưỡng bội là 46, nghĩa là 2n = 46. Số đơn bội, hay n, là 23. Ở các loài khác, số đơn bội và số lưỡng bội khác nhau.
Khỉ Rhesus và các thành viên khác của chi Macaca có số lượng đơn bội là 21 và số lượng lưỡng bội là 42. Một số loài khỉ nhện cũng có cùng số lượng nhiễm sắc thể, như khỉ nhện trùm đầu, khỉ nhện mặt đen và khỉ nhện vàng. có số lượng đơn bội là 17 và số lượng lưỡng bội là 34. Titis đỏ, uakaris đỏ, tam hoa đuôi đỏ, marmoset lông mượt và khỉ saki đều có số lượng đơn bội là 23 và số lượng lưỡng bội là 46, giống như các đồng loại của chúng. Các loài khác thậm chí còn có nhiều nhiễm sắc thể hơn con người, vì khỉ xanh có số lượng đơn bội là 30 và số lượng lưỡng bội là 60.
