Freud được trích dẫn khi nói, "Đây là một chủng tộc người mà phân tích tâm lý không có ích lợi gì" khi đề cập đến người Ireland. Tuy nhiên, như Bảo tàng Freud ở London đã chỉ ra, có không có bằng chứng thực tế nào cho thấy Freud từng nói câu này mặc dù nó đã được đề cập trong bộ phim "The Departed".
Freud đã sử dụng phân tâm học như một cách để đi vào bên trong tâm trí của một người và tìm hiểu về ý tưởng, cảm xúc, nhận thức, ký ức và lựa chọn của một người. Liệu pháp phân tâm của ông được bắt nguồn và dựa trên liệu pháp phân tâm ban đầu của Tiến sĩ Josef Breuer. Mặc dù phân tâm học là một phần của tâm lý học, nhưng nó không phải là toàn bộ tâm lý học, và có nhiều phương thức điều trị khác tồn tại trong tâm lý học ngày nay.
Freud học tại Đại học Vienna trước khi làm việc tại Bệnh viện Đa khoa Vienna. Sau đó, ông theo học với Jean Charcot, một nhà thần kinh học nổi tiếng sống ở Paris. Phòng thực hành đầu tiên của ông sau đó được thành lập vào năm 1885 và điều trị những người bị rối loạn não và thần kinh. Chỉ vài năm sau, Freud đã tạo ra một trong những lý thuyết nổi tiếng nhất của ông liên quan đến những ham muốn vô thức của con người về bản chất hung hăng và tình dục trái ngược nhau. Từ đó, Freud sẽ phát triển lý thuyết về cái tôi và cái tôi.
