Cá Koi có thể mang nhiều ý nghĩa biểu tượng, với hai trong số những ý nghĩa phổ biến nhất là may mắn và vượt qua nghịch cảnh. Biểu tượng của cá Koi bắt nguồn từ truyền thuyết rằng một con cá Koi có khả năng bơi ngược dòng và ngược dòng sông Hoàng Hà sẽ được thưởng bằng cách hóa thành rồng. Cá Koi là một thiết kế hình xăm phổ biến.
Màu sắc của cá Koi cũng góp một phần vào ý nghĩa biểu tượng. Ví dụ, cá Koi màu đỏ tượng trưng cho tình yêu, trong khi cá Koi màu xanh dương tượng trưng cho sự sinh sản. Cá koi thường được vẽ, sơn hoặc xăm để có vẻ ngoài cực kỳ nam tính.
