Vị sư cao cấp của tu viện được gọi là sư trụ trì. Một nữ tu sĩ cùng cấp được gọi là viện trưởng và trụ trì một tu viện.
Từ viện trưởng có nghĩa là "cha" và có nguồn gốc từ từ "abbas" trong tiếng Latinh, cũng như các từ tiếng Anh Cổ "abbod" và "abbad." Danh hiệu này được sử dụng trong nhiều tôn giáo, bao gồm cả Cơ đốc giáo.
Một nhà sư là người đã hiến dâng cuộc đời mình để phục vụ tôn giáo của mình bằng cách tuân theo các mệnh lệnh thánh. Tiến trình này thường bao gồm việc tuyên khấn khó nghèo, vâng lời và khiết tịnh. Các nhà sư sống trong một tu viện, trong đó cuộc sống hàng ngày của họ được cấu trúc theo các quy tắc do các nhà lãnh đạo nhà thờ, bao gồm cả sư trụ trì đặt ra. Các quy tắc nhấn mạnh đến việc tôn vinh Đức Chúa Trời và nhà thờ.
