Năm 1870, Tu chính án thứ 15 của Hiến pháp đã trao cho tất cả nam giới quyền bầu cử. Điều này nói rõ rằng một công dân có quyền bỏ phiếu bất kể chủng tộc hay màu da.
Một số tiểu bang đã thông qua luật được thiết kế để ngăn người da đen bỏ phiếu sau khi sửa đổi được bổ sung. Thuế thăm dò ý kiến và kiểm tra khả năng đọc viết được sử dụng để ngăn những công dân nghèo khó không được dạy đọc tham gia bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử. Martin Luther King đã tổ chức một cuộc tuần hành ở Selma, khiến Tổng thống thông qua Đạo luật Quyền Bầu cử năm 1965, giúp người da đen đăng ký bỏ phiếu dễ dàng hơn.
