Hệ thống trồng xen canh bắt đầu sau khi Nội chiến kết thúc vào năm 1865. Đến đầu những năm 1870, canh tác xen canh là phương pháp canh tác chính được sử dụng ở miền Nam Hoa Kỳ. Những người chia sẻ thường là những gia đình da đen không còn cách nào khác để tự nuôi mình sau khi chế độ nô lệ kết thúc.
Theo hệ thống canh tác chia sẻ, các cá nhân đã chiếm giữ và làm việc một phần đất thuộc sở hữu của một nông dân khác. Những người chia sẻ đã chia cho chủ đất một phần hoa màu thu hoạch mỗi năm để trả tiền thuê đất. Những người chia sẻ cũng phải trả cho chủ đất bất kỳ công cụ hoặc vật tư nào họ cần mua trong năm, điều này khiến nhiều người chia sẻ mắc nợ và không thể mua đất cho riêng mình.
