Chế độ ăn của rùa con thay đổi tùy theo loài. Ví dụ, những con rùa sơn màu nở ra tiêu thụ động vật nhỏ khi chúng còn nhỏ trước khi chuyển sang chế độ ăn nhiều thực vật khi trưởng thành, theo Khoa Động vật học của Đại học Michigan. Tương tự như vậy, rùa hộp bắt đầu cuộc sống bằng cách tiêu thụ động vật và chuyển sang chế độ ăn chủ yếu là thực vật khi trưởng thành. Thông thường, những con rùa hộp non này bắt mồi trong ao và suối.
Đại học Michigan, Khoa Động vật học giải thích rằng rùa xanh cũng biểu hiện một sự thay đổi chế độ ăn theo di truyền. Mặc dù những con rùa sống ở đại dương này tiêu thụ chế độ ăn dựa trên động vật khi chúng còn nhỏ, nhưng chúng bắt đầu ăn thực vật khi chúng trưởng thành. Khi còn non, con mồi của chúng bao gồm cua, sứa, nhuyễn thể, bọt biển và giun. SeeTurtles.org giải thích rằng sáu loài rùa biển khác là loài ăn thịt và chúng ăn động vật giáp xác, động vật thân mềm, san hô, sứa và trứng cá.
Các loài khác ăn cỏ trong suốt cuộc đời của chúng. Ví dụ: Tortoise Trust nuôi những con rùa Địa Trung Hải mà chúng nở ra bằng chế độ ăn hoàn toàn là động vật ăn cỏ để phản ánh chế độ ăn của các đồng loại hoang dã của chúng. Một chế độ ăn uống như vậy bao gồm hầu hết các loại lá, cỏ, hoa và cây mọng nước. Những loài như vậy không phát triển đúng cách trong chế độ ăn có thực phẩm giàu protein, chẳng hạn như côn trùng, sâu hoặc xác sống.
