Quan sát có hệ thống là một dạng quan sát có tính toán được sử dụng để hỗ trợ hoặc bác bỏ một giả thuyết. Để một quan sát có hệ thống, nó phải không thiên vị và có thể lặp lại.
Quan sát thông thường được thực hiện một cách ngẫu nhiên khi ngồi trong công viên hoặc di chuyển qua không gian công cộng. Thường được gọi là "mọi người đang xem", quan sát thông thường chỉ đơn giản là chú ý đến mọi người và ghi lại hành vi và hành động của họ. Quan sát có hệ thống cứng hơn nhiều và thường được sử dụng trong nghiên cứu khoa học. Bởi vì các quan sát có hệ thống thường được sử dụng làm bằng chứng để hỗ trợ hoặc chống lại các giả thuyết khác nhau, chúng phải được thực hiện một cách có kiểm soát để tạo sự tin cậy cho kết quả của chúng.
Độ tin cậy của một quan sát có hệ thống đến từ nhiều yếu tố. Đầu tiên, chỉ những hành vi cụ thể liên quan đến chủ đề đang được nghiên cứu mới được ghi lại trong các quan sát có hệ thống. Hơn nữa, các nỗ lực được thực hiện để loại bỏ bất kỳ loại sai lệch nào có thể làm sai lệch kết quả quan sát. Điều này thường được thực hiện bằng cách giao nhiệm vụ cho nhiều người quan sát theo dõi các hành vi giống nhau. Nếu họ báo cáo lại với những phát hiện mâu thuẫn, các thủ tục sẽ được viết lại và việc quan sát được thực hiện lại. Cuối cùng, các quan sát có hệ thống phải được thực hiện theo cách cho phép những người khác lặp lại chúng. Nếu những người khác không thể tạo lại quan sát, nó thường bị coi là không đáng tin cậy và những phát hiện của nó không được coi là có giá trị về mặt khoa học.
