Thuật ngữ "con người" dùng để chỉ các thành viên của loài Homo sapiens, một loài vượn người châu Phi hai chân được phân biệt bởi không có lông, bộ não lớn và cấu trúc xã hội phức tạp. Con người đã phát triển độc lập giữa 6 và 8 triệu năm kể từ khi chia tách với họ hàng gần nhất còn sống của chúng, hai loài tinh tinh còn tồn tại.
Con người có giới tính lưỡng hình, phân chia giữa nam và nữ theo một bộ phận ổn định và có thể được nhóm lỏng lẻo thành các nhóm đơn sắc hoặc chủng tộc không ổn định, với các biên giới thay đổi và ít ảnh hưởng đến giải phẫu hoặc sinh lý của cá nhân. Mặc dù tồn tại một số khác biệt giữa các cá thể, nhưng con người nói chung thiếu lớp lông dày được quan sát thấy ở các loài động vật có vú khác. Hoàn toàn là duy nhất trong số các loài động vật có xương sống, hầu hết con người đều mặc một số loại quần áo làm từ vải hoặc da động vật.
Chỉ với những biến thể nhỏ riêng lẻ, con người thường sử dụng các công cụ để thay đổi thế giới xung quanh. Con người được phân biệt bởi khả năng tiêu thụ năng lượng bên ngoài cơ thể, và sử dụng năng lượng này để làm việc. Giống như các loài linh trưởng khác, các thành viên của H. sapiens hình thành cộng đồng. Tuy nhiên, không giống như các loài linh trưởng khác, cộng đồng loài người trải rộng trên phạm vi rộng từ các nhóm gia đình nhỏ vài chục cá thể đến các quốc gia rộng lớn với hơn 1 tỷ công dân.
Con người cũng duy nhất về mặt trí tuệ. Các thành viên trưởng thành đầy đủ chức năng của loài có khả năng suy nghĩ và khái quát hóa rất trừu tượng. Do đó, hầu hết các loài động vật đều nhận thức được tỷ lệ tử vong của chúng ở một mức độ chưa được biết đến và nhiều loài có khả năng đồng cảm cao với các sinh vật sống khác.
