Formaldehyde, còn được gọi là H2CO, có dạng hình học phẳng tam giác. Phân tử này bao gồm hai hydro liên kết đơn được gắn vào một trung tâm carbon cũng có một liên kết đôi oxy gắn vào nó. Ba nguyên tử chỉ có thể tạo thành ba điểm xung quanh carbon.
Formaldehyde tạo thành chuỗi tương đối dễ dàng. Ngoài ra, nó có thể tạo thành một hợp chất chu kỳ được gọi là 1,3,5-trioxan, về bản chất là formaldehyde khan; nó không chứa nước. Hợp chất này dễ dàng chuyển trở lại thành fomandehit trong dung dịch axit. Các dạng formaldehyde khác được tìm thấy trong phòng thí nghiệm bao gồm formalin, một dung dịch formaldehyde trong nước có khoảng 40% formaldehyde với một lượng nhỏ metanol để giảm quá trình trùng hợp.
