Plasma được hình thành bằng cách tăng nhiệt độ của một chất khí cho đến khi các electron bên trong có đủ năng lượng để phá vỡ lực hút dương do hạt nhân thể hiện. Plasma được coi là trạng thái thứ tư của vật chất.
Mặc dù nó khác biệt đáng kể với trạng thái khí của vật chất về các đặc điểm, plasma thường được mô tả như một chất khí ion hóa nóng. Nói chung, số lượng các electron mang điện tích âm tự do chuyển động trong plasma sẽ bằng số lượng các ion mang điện tích dương bên trong. Vì các hạt trong plasma chảy tự do nên chúng bị ảnh hưởng mạnh bởi các lực bên ngoài, chẳng hạn như từ trường và điện trường.
Tỷ lệ bằng nhau của các hạt trong plasma mang lại cho nó một điện tích tương đối trung hòa về tổng thể và cho phép nó duy trì ổn định ngay cả khi bị tác động bởi các lực ở xa một cách dễ dàng.
Plasma được các nhà khoa học cho là nguyên tố phổ biến nhất trong vũ trụ có thể quan sát được, với khoảng 99% vật chất có thể quan sát được tìm thấy ở trạng thái plasma. Nó xuất hiện tự nhiên và có thể được tìm thấy trong các ngôi sao, tia chớp, Cực quang Borealis, Mặt trời và các ngọn lửa thông thường. Plasma cũng được sử dụng trong bảng hiệu đèn neon, TV và bóng đèn huỳnh quang vì đặc tính phát sáng khi tích điện.
