Nhà thực vật học người Nga Konstantin Mereschkowsky là người đầu tiên phát hiện ra lục lạp. Khám phá của ông là kết quả của công việc của ông với địa y. Năm 1905, ông bắt đầu tranh luận về nguồn gốc cộng sinh của lục lạp và nhân.
Nhà thực vật học đã phát hiện ra lục lạp khi ông đang nghiên cứu công trình của Andreas Schimper với các sinh vật quang hợp. Mereschkowsky cũng là nhà khoa học đầu tiên đề xuất lý thuyết sinh cộng sinh, quá trình mà các tế bào lớn hơn, phức tạp hơn tiến hóa từ mối quan hệ của chúng với các tế bào ít phức tạp hơn. Năm 1909, bài báo của ông "Lý thuyết về hai mặt phẳng là cơ sở của sự hình thành cộng sinh, một nghiên cứu mới hoặc nguồn gốc của các sinh vật" cuối cùng đã được xuất bản.
