Phương trình của lực ly tâm là F c = mv 2 /r, trong đó m bằng khối lượng của một vật, v là tốc độ và r là bán kính hoặc khoảng cách từ tâm. Lực ly tâm được định nghĩa là lực hướng ra ngoài mà một vật thể dường như phải chịu khi vật đó chuyển động theo đường tròn.
Lực ly tâm được cảm nhận như thể có thật nhưng không tồn tại về mặt kỹ thuật. Một vật thể đang được quay không nhất thiết phải chịu bất kỳ lực tác động nào từ bên ngoài, nhưng bởi vì phải nỗ lực để vật thể đó giữ nguyên vị trí, nó dường như là có. Lực ly tâm càng lớn nếu vật thể có khối lượng càng lớn, chuyển động càng nhanh hoặc càng xa tâm của vòng tròn. Ví dụ, những người trên đu quay phải chịu lực ly tâm lớn hơn nếu họ đứng càng xa tâm. Người lớn cũng chịu một lực lớn hơn trẻ em vì chúng thường lớn hơn.
