Monosaccharide là phân tử hữu cơ là nguồn cung cấp nhiên liệu chính cho hoạt động của tế bào. Chúng là đơn vị cơ bản nhất của carbohydrate.
Monosaccharide là dạng đường nhỏ nhất, đơn giản nhất. Chúng không mùi, không màu và tan trong nước. Một số có vị ngọt và chúng là thành phần cấu tạo của các loại đường khác như sucrose, glucose, fructose và polysaccharides. Đường lactose hoặc đường sữa được hình thành khi glucose và galactose kết hợp với nhau. Maltose là đường mạch nha hình thành khi hai phân tử glucose kết hợp và sucrose, còn được gọi là đường ăn, được hình thành khi glucose và fructose kết hợp.
Hầu hết các monosaccarit đều có công thức hóa học là Cx (H2O) y. Nhiều loại chứa keytone hoặc nhóm chức aldehyde và hầu hết là polyme, là các phân tử dài bao gồm các khối xây dựng được liên kết bởi các khối cộng hóa trị. Chúng được xác định bằng số nguyên tử cacbon trong mỗi phân tử.
Hầu hết mọi sinh vật sống đều sử dụng một số dạng monosaccharide. Động vật có xương sống như con người dự trữ glycogen, một dạng glucose, trong cơ và gan và sử dụng chúng khi cần thiết để cung cấp năng lượng. Thực vật dự trữ glucose trong plastids của chúng và sử dụng nó làm năng lượng để sản xuất thực phẩm và động vật ăn những thực vật này chuyển hóa tinh bột thực vật thành glucose để sử dụng làm nguồn năng lượng.
