Về lý thuyết, hiệu suất phần trăm tối đa của bất kỳ phản ứng nào sẽ là 100%. Trong hóa học, công thức được sử dụng để tìm năng suất phần trăm là chia năng suất thực tế cho năng suất lý thuyết rồi nhân giá trị này với 100 phần trăm.
Trong công thức này, sản lượng lý thuyết là lượng sản phẩm được tạo thành nếu phản ứng trong phòng thí nghiệm đạt được kết quả hoàn hảo giả định, theo trang web Hóa học hữu cơ từ Đại học Colorado. Hiệu suất thực tế là bao nhiêu sản phẩm thực sự tạo thành trong một phản ứng trong phòng thí nghiệm. Tuy nhiên, trong hầu hết các phản ứng trong phòng thí nghiệm, năng suất thực tế thường nhỏ hơn năng suất lý thuyết. Vì lý do này, phần trăm năng suất thấp hơn 100 phần trăm.
Trong một phản ứng, năng suất thực tế có thể nhỏ hơn năng suất lý thuyết do sản phẩm bị thất thoát qua các quá trình như lọc hoặc chuyển sản phẩm. Một số nguyên nhân khác có thể làm giảm hiệu suất phần trăm là do chất phản ứng không tinh khiết, sai số trong phép đo sản phẩm tạo thành và chất phản ứng tạo thành các sản phẩm không mong muốn khác.
